TABLAS DE SURF DE MADERA
Inspirándonos con sus tablas de surf de madera ecodiseñadas y sus accesorios de alto rendimiento desde la bella isla canaria de Lanzarote, Paulo de Sousa, propietario y responsable de producción y diseño, y Sérgio Costa, copropietario y responsable de marketing y comunicación, están elevando el concepto tradicional de fabricación de tablas de surf, introduciendo materias primas sostenibles certificadas y un proceso de fabricación responsable y comprometido con el medio ambiente. Sliver Eco Surfboards desarrolla una gama de productos exclusivos y de alta calidad que están teniendo una gran acogida por el público especializado.
Sin duda la comunidad del surf en una gran mayoría siempre se ha significado por tener una gran conciencia ecológica y respeto por el medio ambiente. ¿Por qué crees que esto es así? ¿Crees que el hecho de practicar vuestra actividad al aire libre, en plena naturaleza os haga tener una visión más ecológica, más respetuosa por el medio ambiente?
Sérgio Costa (SC): No hay duda de que esta conciencia ha ido creciendo a lo largo de los años, principalmente entre la comunidad surfera. En mi opinión, esto se debe a que la práctica del surf es la perfecta simbiosis entre el ser humano y el medio ambiente. Por mucho que queramos, nunca podremos devolver al medio ambiente lo que éste nos ha dado. Damos por sentados los recursos naturales y olvidamos la importancia de preservarlos, la simple posibilidad de respirar aire fresco, disfrutar del sol y de un océano limpio es vista por muchos como algo natural y olvidamos que si no respetamos o cuidamos nuestro planeta podemos sufrir graves consecuencias en el futuro. La comunidad de surfistas ha crecido exponencialmente en los últimos años, y este crecimiento ha traido cosas buenas y otras no tan buenas. Las necesidades de este mercado son ahora diferentes, aunque el proceso de fabricación de tablas de surf no ha cambiado desde hace años. El crecimiento en el número de surfistas alrededor del mundo ha llevado a que toneladas de desechos tóxicos sean dejados en nuestros océanos cada año. El número de surfistas ha crecido, el número de tablas producidas anualmente ha aumentado, pero las técnicas y materiales utilizados en su producción no han cambiado en las últimas décadas. Es necesario detenerse y encontrar soluciones más ecológicas a las necesidades actuales. Es necesario adaptar las técnicas y materiales utilizados en la producción de artículos de surf para minimizar este impacto. Hay mucho por hacer, pero afortunadamente las marcas de surf y los consumidores son cada vez más conscientes de la importancia de ofrecer soluciones ecológicas y respetuosas con el medio ambiente.
En vuestro constante proceso de investigación y desarrollo habéis puesto el énfasis en la elección de una madera muy especial, la paulownia ¿Podríais explicarnos el porqué de esta elección?
Paulo de Sousa (PS): Después de construir mi primera tabla de surf de madera hueca, en 2013, de pino y cedro rojo, para un proyecto como este necesitaba madera más ligera. Sabía que la madera de balsa era una de las más ligeras del planeta, pero después de investigar un poco más, descubrí la Paulownia Tomentosa que es un súper árbol y su madera tiene características asombrosas. Los árboles de Paulownia pueden sobrevivir en condiciones adversas incluyendo tierra seca, y pueden absorber más CO2 y producir más O2 que un árbol común. Su madera es muy resistente, flexible y extremadamente ligera. También crecen mucho más rápido que la mayoría de los árboles, lo que los hace perfectos para un cultivo sostenible. En algunas regiones de Asia la gente lo considera un árbol sagrado. También tiene la ventaja de no ser tóxico, lo que le permite trabajar con él sin ningún riesgo para los pulmones, los ojos y la piel, a diferencia de la balsa. Con toda esta información, la elección fue bastante obvia, y lo único que tube que hacer fue encontrar un proveedor de Paulownia.
Tal y como vosotros mismo dejáis muy claro, vuestros proveedores están certificados como explotación sostenible maderera ¿Todos vuestro productos se fabrican con esta madera?
(SC): Todas nuestras tablas de surf están fabricadas con madera de Paulownia 100% certificada. La utilización de materias primas certificadas en todos nuestros productos es fundamental por dos razones. En primer lugar, porque nos da la certeza y la seguridad de que estamos utilizando materiales que cumplen todos los requisitos para ser de excelente calidad, ecológicos y sostenibles. Por otro lado, estamos ofreciendo al consumidor final el seguro de que está comprando un producto orgánico y, por lo tanto, con conciencia y respeto por el medio ambiente. Creo que también es importante cambiar los hábitos de consumo y que los consumidores, al elegir qué producto comprar, son conscientes de la importancia de su decisión. Para ello, también es necesario ofrecer más transparencia e información detallada sobre el producto, es decir, los materiales utilizados, su origen y su certificación. Sólo de esta manera haremos que el consumidor tome decisiones conscientes en el acto de comprar, y así optar por productos ecológicos y sostenibles que reduzcan el impacto ambiental.
Hablando propiamente de vuestro producto principal, las tablas de surf, ¿que ventajas ofrece este tipo de tablas (al margen de su compromiso medio ambiental), respecto de una tabla de fibra más tradicional? ¿Técnicamente ofrece el mismo rendimiento?
(PS): Las tablas de surf Sliver Eco son hasta 10 veces más resistentes que una tabla de surf de fibra, por lo que durarán mucho más tiempo y no sufrir´n deformaciones o abolladuras por impacto. En cuanto al rendimiento, una tabla de surf de madera ofrecerá al surfista más flotabilidad, un poco más de peso y un poco menos de flexibilidad. Aparte de eso, funciona exactamente igual que las tablas de surf convencionales. La gente siempre habla de la sensación que una tabla de surf de madera proporciona al surfista mientras la practica, no es fácil de poner en palabras, es como si hubiera una conexión más profunda con el océano. Una sensación genial!
El hecho de tener que importar la madera desde Asia, su trabajo posterior… ¿Es más costosa desde el punto de vista de la fabricación que una tabla de fibra? ¿Es igual de competitiva en cuanto a su precio final?
(PS): Sin duda requiere más mano de obra por lo que en general es más caro fabricar una tabla de surf de madera, y esto se refleja en el precio final, pero creo que los consumidores entienden lo que están pagando. Cuando pagas un poco más por un producto que sabes que durará 10 veces más, está hecho casi exclusivamente con materiales ecológicos y además es único, exclusivo y precioso, sabes que al final es un gran negocio.
Respecto a la marcha de la empresa ¿Cómo valoráis hasta ahora vuestro éxito? ¿Qué retos de futuro os planteáis en los próximos años?
(SC): En 2013, inspirado por la belleza natural de Lanzarote e impulsado por el sueño de construir una tabla de surf totalmente ecológica utilizando la madera como materia prima, Paulo de Sousa se encerró en su taller y desarrolló técnicas y formas atractivas con el mismo rendimiento que una tabla de surf convencional. Hoy en día Sliver Eco Surfboards es un proyecto sólido. Aunque en una etapa temprana, ofrece una alternativa al mercado y contribuye a resolver el impacto causado por el material tóxico que contienen muchos productos de surf. Hemos creado con éxito un producto ecológico, de calidad y con buenas prestaciones. A los surfistas que prueban nuestras tablas les encantan. La respuesta ha sido 100% positiva y esto nos hace sentir que avanzamos por el buen camino. Estamos muy orgullosos de los productos que hemos desarrollado y muy contentos de poder colaborar de alguna manera a conseguir un mundo mejor. Nuestro mayor reto en este momento es llegar a tanta gente como sea posible y poner tantas tablas de surf ecológicas como sea posible en los océanos.
